Один из самых распространённых вопросов, которые возникают у родителей при расставании или разводе:
«С какого возраста ребёнок может сам решить, с кем из родителей он хочет жить?»
В Англии и Уэльсе не существует определённого возраста, с которого ребёнок автоматически получает право самостоятельно принимать такое решение. Если родители не могут договориться, решение о том, с кем будет проживать ребёнок, принимает суд.
При этом пожелания, чувства и мнение ребёнка могут иметь существенное значение, особенно по мере его взросления и повышения уровня зрелости.
Имеет ли значение возраст ребёнка?
Да.
При рассмотрении вопросов, связанных с проживанием ребёнка и другими договорённостями между родителями, суд прежде всего руководствуется интересами и благополучием ребёнка.
В рамках такой оценки суд может учитывать его пожелания и чувства с учётом возраста и способности понимать происходящее.
Как правило, мнение подростка будет иметь больший вес, чем мнение совсем маленького ребёнка. Однако сам по себе возраст не является решающим фактором.
Суд также оценивает степень зрелости ребёнка, причины его позиции и то, действительно ли высказанное мнение является самостоятельным, а не сформировано под влиянием другого человека.
Например, мнению 15-летнего подростка, который может ясно и обоснованно объяснить свою позицию, суд может придать значительный вес. Мнение ребёнка младшего возраста может иметь меньшее влияние на решение суда в зависимости от обстоятельств конкретного дела.
Как суд выясняет мнение ребёнка?
Во многих делах суд может привлечь CAFCASS (Children and Family Court Advisory and Support Service) — специальную службу, которая оказывает поддержку семейным судам по вопросам, касающимся детей.
Представитель CAFCASS может провести беседы с родителями и, если это уместно с учётом обстоятельств, непосредственно с ребёнком. После этого он может подготовить для суда заключение с рекомендациями относительно того, какие условия будут в наибольшей степени отвечать интересам ребёнка.
Важно понимать, что работа CAFCASS не сводится к тому, чтобы просто спросить ребёнка, с кем он хочет жить, и передать его ответ суду.
Представитель CAFCASS рассматривает пожелания и чувства ребёнка в более широком контексте, принимая во внимание, в частности:
- возраст и степень зрелости ребёнка;
- отношения ребёнка с каждым из родителей;
- испытывает ли ребёнок давление со стороны одного из родителей;
- причины, по которым ребёнок придерживается определённой позиции;
- будут ли предлагаемые условия соответствовать интересам и благополучию ребёнка.
Что произойдёт, если ребёнок хочет жить с другим родителем?
Предпочтение ребёнка является лишь одним из факторов, которые учитывает суд.
Суд оценивает все обстоятельства дела, включая:
- эмоциональные, образовательные и физические потребности ребёнка;
- последствия возможного изменения существующих договорённостей;
- способность каждого из родителей обеспечивать потребности ребёнка;
- отношения ребёнка с другими членами семьи;
- наличие риска причинения ребёнку вреда.
Даже если ребёнок выражает очень определённое желание жить с одним из родителей, суд должен убедиться, что предлагаемые условия действительно отвечают его интересам.
Что происходит в случае с детьми старшего возраста?
Следует учитывать, что Family Court, как правило, не выносит и не продолжает действие Child Arrangements Order — судебного постановления, регулирующего, в частности, место проживания ребёнка и его общение с родителями, — после достижения ребёнком 16-летнего возраста, за исключением особых обстоятельств.
По мере взросления дети становятся более самостоятельными, поэтому на практике их мнение и пожелания приобретают всё большее значение.
Главное, что необходимо знать
Многие родители считают, что по достижении определённого возраста ребёнок может просто выбрать, с кем из родителей он хочет жить. На практике в законодательстве Англии и Уэльса не предусмотрен конкретный возраст, с которого ребёнок автоматически получает такое право.
Пожелания, чувства и мнение ребёнка имеют значение и обычно приобретают больший вес по мере его взросления. Однако они остаются лишь одним из элементов общей оценки благополучия и интересов ребёнка, которую обязан провести суд.
Каждая семейная ситуация индивидуальна, поэтому решение всегда зависит от конкретных обстоятельств дела.
Когда следует обратиться за юридической консультацией?
Вопросы, связанные с местом проживания ребёнка и другими договорённостями между родителями, могут быть сложными, особенно если родители не могут прийти к соглашению или ребёнок выражает твёрдое желание жить с одним из них.
Специалисты IMD оказывают юридическую поддержку родителям на всех этапах семейного спора. Обращение за специализированной юридической консультацией на раннем этапе помогает лучше понять возможные варианты, реалистично оценить ситуацию и сосредоточиться на решениях, которые соответствуют интересам ребёнка.
Настоящая статья содержит общую информацию о законодательстве Англии и Уэльса и не является юридической консультацией. Обстоятельства каждой семьи индивидуальны, поэтому по конкретному делу следует получить персональную юридическую консультацию.